Atacama

Насамперед - літаки

Історія британської компанії Atacama почалася 1969 року в місті Лестер (Великобританія), що знаходиться приблизно за 150 км від Лондона. Тоді батько та дядько нинішнього власника фірми Карла Самбелла відкрили компанію Sambell Engineering. До цього моменту батько Карла працював одним з інженерів компанії Rolls Royce в аерокосмічній сфері і займався розробкою двигунів. Зокрема брав участь у створенні технології реверсу турбін для Rolls Royce. Sambell Engineering досить довгий час виробляла різні компоненти для реактивних двигунів Rolls Royce, проте, коли Карл у 1989 році повернувся з університету, вивчившись на інженера, компанія переживала не найкращі часи. Причому, проблеми були не тільки у компанії Самбеллов, а й у аерокосмічної індустрії в цілому, вона наприкінці 80-х - початку 90-х років минулого століття перебувала в кризі.

Карл завжди захоплювався Hi-Fi, тому перше, що спало йому на думку після повернення в рідні пенати - це створити комерційний Hi-Fi-продукт для споживчого ринку. Що цікаво, батькові Карла така сама думка прийшла приблизно за 5 років до цього, але проект так і залишився на папері. Проте Карл вирішив довести справу до переможного кінця. Перший продукт (це були стійки SE-24) був відправлений на тест у Hi-Fi Choice, де він одразу отримав нагороду «Краща покупка».

Турбіна Rolls-Royce/Snecma Olympus 593 - встановлювалася на надзвуковий лайнер Конкорд. Була створена у 1966 році, всього було виготовлено 67 шт.

Буквально за кілька років в Англії з'явилася компанія, що виробляє стійки під акустичні системи. Від батьківської Sambell Engineering нова Atacama успадкувала потужності з металообробки і високий контроль якості, який був заданий високими стандартами аерокосмічної промисловості.

Першу модель Atamaca SE-24 тепер можна зустріти хіба що на інтернет-аукціонах

Як народилася назва компанії

Дружина Карла (на сьогодні вже колишня), яка на той час працювала вчителькою географії в школі, взяла найжвавішу участь у пошуку звучної назви для новонародженої Hi-Fi-компанії. А оскільки стійки під акустику часто заповнювали піском, то ім'я для компанії вирішили шукати в тій же області - назвати компанію хотіли на честь однієї з пустель. Розглядали Гобі, Сахара, Атакама… Остання назва так сподобалася, що вона стала ім'ям для компанії Карла Сембелла, яке відоме сьогодні по всьому світу.

Карл Самбелл – власник та головний дизайнер компанії Atacama серед своїх дітищ у Мюнхені, 2014

Асортимент розширюється

Вищезгадані стійки SE-24 розходилися як гарячі пиріжки – настільки прихильно прийняв ринок продукцію Atacama. Продукція нової компанії кардинально відрізнялася від продукції конкурентів на той час – причому не лише солідним зовнішнім виглядом, а й акустичними властивостями. Спочатку Карл обмежувався виключно стійками під АС, але пізніше асортимент розширився за рахунок стійок під компоненти. Першою ластівкою стала модель Elegance, яка сьогодні не випускається. Пізніше була випущена Hi-Fi-стійка Equinox, яка п'ять років поспіль отримувала нагороду "Продукт року What Hi-Fi?". І тут одразу було обрано правильний шлях – модульна конструкція. Клієнт купував стільки модулів, скільки йому потрібно в даний момент, а потім міг докупити додаткові і таким чином збільшити стійку так, як йому того хотілося.

Класична модульна конструкція стійки Atacama Equinox Hi-Fi RS

Рами були виготовлені з металу, полиці – зі скла. У цьому кожен модуль розв'язувався від інших з допомогою особливостей конструкції. Пізніше Atacama пропонувала як апгрейд також полиці зі спеціального антирезонансного скла (ARC Glass), в якому між двома шарами скла була спеціальна демпфуюча прокладка. Випускалися стійки із кріпленням під ТБ – Atacama намагалася відстежувати тенденції ринку.

Equinox AVi SE TS – стійка із кріпленням під ТБ

Одна з перших виставок продукції Atacama у Великій Британії

Загалом варто відзначити, що ця британська компанія не прагне щороку випускати нову продукцію просто для того, щоб оновлювати свій асортимент. Якщо продукт вдалий – він продаватиметься довгий час. Яскравий приклад тому – стійки для акустичних систем Nexus. Перша версія була випущена далекого 1999 року, і досі ця серія успішно продається, хоча за 15 років і були зроблені деякі зміни в конструкції. Виробництво продукції припиняється, коли продажі падають до певного рівня.

Не металом єдиним

До не дуже давнього часу Atacama виробляла свою продукцію виключно з металу та скла. Але ринок Hi-Fi еволюціонував, і на ньому з'явилися дерев'яні продукти від конкурентів, виготовлені здебільшого з дуба. Щоб йти в ногу з часом, Atacama терміново потребувала додаткової лінійки – вже з дерева. Але просто так випускати продукти з того ж дуба Карлу не хотілося, він завжди вважав себе новатором, тому почав шукати оригінальний матеріал не лише з погляду зовнішнього вигляду, а й з погляду акустичних властивостей. Були розглянуті всі можливі матеріали, серед яких були пластик, акрил та ін. У тому числі був розглянутий і бамбук, який ще дуже привабливий з екологічної точки зору. Цей фактор у сучасному світі стає все більш важливим, тому лише додавав переваг цьому незвичайному для Hi-Fi-ринку матеріалу.

Carl Sambell із компанії Atacama Audio розповідає про переваги застосування бамбукового композиту у стійках для аудіо апаратури

Структура бамбукового композиту мала багато цікавих властивостей, що обіцяли позитивний ефект під час відтворення звуку. Більше того, з'ясувалося, що саме через це кілька виробників акустичних систем використовують для своїх продуктів саме бамбук. Дослідження Карла показали, що бамбук має фантастичні властивості, що розкриваються саме в аудіоіндустрії.

Бамбук у пустелі

Наступним етапом став підбір постачальника бамбука – було обрано єдину плантацію в одному з віддалених районів Китаю. Бамбук - відновлюваний ресурс, за 5 років він зростає на 20 метрів. Після чого його зрізають і за п'ять років повертаються на це місце знову, щоб знову побачити 20-метрові стволи. Ще одна важлива деталь екологічного плану – бамбук є carbon neutral. Що означає, що кількість виділеного вуглекислого газу при його переробці і транспортуванні не перевищує той обсяг, що бамбук поглинув з атмосфери під час свого зростання. І, так, панди не залишаться без їжі, тому що воліють інший тип бамбука. Отже, бамбук зрізається на плантації, виходить порожня труба 20-метрової довжини зі стінками 2-2,5 см. Після чого труба ріжеться вертикально, в результаті чого виходять тонкі пласти деревини, які потім склеюються особливим чином - орієнтуються пласти вертикально за специфікацією Atacama. Причому вертикальна орієнтація виявилася оптимальнішою за горизонтальну, що підтвердили тести. В результаті виходить аналог сучасного клеєного бруса.

Структура полиць Atacama з бамбука

Плити відправляють до спеціальної димової камери, де бамбук буквально «коптять» протягом 48 годин. Дим проходить через пори та змінює структуру матеріалу, також трохи змінюється і колір. На цьому китайські пригоди бамбука закінчуються, і у вигляді великих плит 40-мм товщини він вирушає до Великобританії. Подальша обробка відбувається на фабриці Atacama, де високоточні верстати з ЧПУ вирізають із цих великих плит необхідного розміру частини. Далі поверхня полірується, а при необхідності отримати колір, відмінний від натурального, застосовується спеціальна олія, якою покривають матеріал і залишають на 24 години.

Колірні варіанти бамбукових полиць

Варто зазначити, що обробка бамбука - справа серйозна, що вимагає високоточних спеціалізованих верстатів, які довелося серйозно інвестувати. Але Карл впевнений у властивостях бамбука та його популярності у найближчі кілька років. Не за горами нові моделі, в яких бамбук комбінуватиметься зі сталлю та, можливо, зі склом.

Made in UK

Сьогодні на фабриці Atacama працюють одночасно не лише з деревом, а й із металом. Для цього призначено два окремі цехи, які оснащені за останнім словом техніки. Здійснюється і лазерне різання металу, прокат, згинання металевих деталей - все, що необхідно для роботи з металом. Там здійснюється і порошкове фарбування металевих конструкцій. Власні виробничі потужності дозволяють контролювати процес виробництва і високу (а головне – постійну!) якість продукції. Все завдяки базі, яку підготував батько Карла для Sambell Engineering, коли виробляв комплектуючі для аерокосмічної індустрії. Atacama не дарма ставить шильдик 'Made in UK' – все робиться на власній фабриці в Лестері.

Стійки на будь-який смак

Сьогодні Atacama має не дуже великий, але дуже щільний і охоплює всі основні потреби AV-ентузіастів асортименту. Різні варіанти стійок під акустичні системи доповнюються меблями для Hi-Fi-і AV-компонентів. Причому є як рішення із металу/скла, так і з бамбука. Модульна конструкція меблів дозволяє легко нарощувати потенціал у майбутньому та дуже зручна для покупця.

Нове рішення від Atacama – мікс з металу та бамбука під назвою Eris та Moseco

Не можна не відзначити такий цікавий аксесуар (його Atacama на українському ринку не пропонує, але він від цього не стає менш цікавим) за назвою Atabites. Це наповнювач для тяжіння стійок під акустичні системи.

Прозора стійка, засипана Atabites

Під час пошуків нових матеріалів Карл натрапив на сплав дуже високої щільності, що має дуже велику вагу при малому обсязі. І тоді йому спала на думку ідея робити дрібнодисперсний наповнювач для своїх стійок на базі цього матеріалу. Оскільки обтяження акустичних стійок - дуже важлива основа хорошого звуку, то і ринок відреагував на новинку Atacama дуже позитивно. І досі компанія продає безліч пластикових відер, заповнених дуже важкими частинками з назвою Atabites. Ну, а нам в Україні залишається задовольнятися дробом та річковим піском. Благо, є куди це засипати – російський асортимент Atacama практично повністю відповідає британському. До речі, український ринок – один із найважливіших експортних ринків для Atacama.