MARANTZ

Бренд Marantz - свого роду конгломерат, що ввібрав у себе мудрість Сходу та практичність Заходу. Ореол колишньої слави, культовий статус, успіх сучасних розробок та власне бачення того, як має звучати аудіоапаратура високого класу, дозволяють Marantz йти в ногу з часом і досі залишатись у строю. Цьому цілком відповідає нинішній слоган компанії Because Music Matters (Тому що музика має значення), співзвучний думці її батька-засновника Сола Бернарда Маранця.

Початок шляху. Бруклінська історія

Сьогодні назва фірми міцно асоціюється з Японією, проте своїм народженням бренд завдячує одній людині, причому зовсім не японцю. Сауль (або на американський манер - Сол) Бернард Маранц (Saul Bernard Marantz) народився 11 липня 1911 року в Брукліні (Нью-Йорк) у родині єврейських емігрантів із Польщі.

Сім'я Сола зазнавала великих матеріальних труднощів, тому юнакові довелося залишити школу і влаштуватися працювати посильним до однієї з численних фірм, розташованих у діловому районі Нью-Йорка. З дитинства Маранц виявляв інтерес до техніки і любив поратися з радіоприладами. Проте, головною пристрастю молодого Сола залишалося мистецтво, зокрема музика. Пізніше він навіть здобув художню освіту, відвідуючи відповідні курси в інституті Пратта у Брукліні.

Сол Бернард Маранц

Маранц освоїв професію художника-графіка і, здобувши високу репутацію, почав укладати угоди з різними великими компаніями на кшталт Hanes або General Electric. Ймовірно, саме таке поєднання техніка та естету в характері Сола спричинило те, що навіть ранні зразки аудіотехніки, сконструйовані Маранцем, відрізнялися дизайном, який зараз називають «індустріальним» або «промисловим».

Одним із численних хобі Маранця стала класична гітара. Сол брав уроки гри на цьому інструменті і був добре знайомий із всесвітньо відомим іспанським гітаристом Андресом Сеговією (Andres Segovia Torres). Саме захоплення гітарою змусило Маранця критично ставитись до будь-яких аудіокомпонентів. Під час Другої світової війни Маранц служив у флоті. Тоді ж він пройшов курси основ електротехніки та електроніки.

Перший Marantz

Великий вплив на Сола зробила його дружина Джин, яка розділила з чоловіком своє захоплення мистецтвом та математикою. Математичні здібності Джин послужили хорошу службу при проектуванні першого лампового монофонічного підсилювача Marantz, який отримав назву Audio Consolette.

Сол зібрав цей компонент у підвалі свого будинку, розташованого в районі Кью Гарденз (тоді це було передмістя Нью-Йорка). Робота над першим продуктом Marantz розпочалася у 1948 році і тривала чотири роки. У цей час Маранц познайомився з інженером-електронником Сідні Смітом (Sidney Smith), який допоміг йому доопрацювати апарат.

Audio Consolette

Підсилювач Audio Consolette був універсальним ламповим компонентом, в якому використовувалися подвійні тріоди 12AX7 та 12AU7. Модель мала окремий виносний блок живлення і мала великий набор різних схем корекції, що застосовуються на той час для відтворення вінілових дисків (загалом їх налічувалося 36 штук). Пристрій оснащувався функцією тонкомпенсації (loudness), що дозволяє заповнити нестачу басу на малих рівнях гучності.

У 1952 році Сол показав прототип своєму другові Майку Пламу, який працював продавцем у магазині Harvey Radio у Манхеттені, і той допоміг домовитися про продаж за умови, що Маранц виготовить 100 екземплярів таких підсилювачів. На хвилі популярності перших довгограючих вінілових «лонгплеїв» (LP) підсилювач Audio Consolette мав великий попит. Пізніше модель була дещо перероблена та покращена для масового виробництва.

Заснування компанії та стереореволюція

Компанія Marantz була заснована Солом у 1953 році, а головним інженером фірми став Сідні Сміт. У цьому ж році було відкрито невелику фабрику, на якій почалося виробництво Audio Consolette.

У 1954 році з'явився підсилювач Model 1 — дещо перероблена версія першої моделі, що включала RIAA-коректор для вінілових програвачів, відповідний стандартам, встановленим Американською асоціацією звукозаписних компаній RIAA.

Model 1

Model 2

Апарат продавався за ціною близько 168 доларів (з дерев'яною обробкою) і став бестселером. Потім був розроблений Сідні Смітом ламповий двотактний монопідсилювач потужності Model 2, за який просили вже 200 доларів. Схемотехніка моделі базувалася на використанні лампи EL34. При цьому підсилювач видавав 40 Вт або 20 Вт під час роботи в тріодному режимі.

Далі Маранц розробив двосмуговий електронний кросовер Model 3. У цей же період було вдосконалено зовнішній блок живлення, який використовувався у Model 1 та Model 3. Незабаром компанія переїхала на Бродвей (Лонг-Айленд).

Model 7

У 1958 році був випущений ламповий моно-оконечник Model 5. Тоді ж у модельному ряду Marantz з'явився стереоадаптер, який дозволяв об'єднати два підсилювачі Model 1 з метою отримання стереозвучання.

Наприкінці 1958 року пішов у серійне виробництво перший ламповий стереофонічний підсилювач Model 7 з унікальним трикаскадним фонокоректором, який став культовою моделлю і продався тиражем у 130 000 примірників, а за ним у 1959 році пішов повноцінний стереофонічний оконечник Model 8, що об'єднав у собі два монопідсилювачі Model 5 і забезпечує потужність 30 Вт на канал.

60-ті роки: розширення горизонтів, «найкращий тюнер у світі» та переїзд до Каліфорнії

У 1960 році фірма Marantz випустила масивний ламповий моноблок Model 9 потужністю в 70 Вт, що досі користується величезною популярністю. Кінець відрізнявся привабливим мінімалістичним дизайном. Лаконічна фронтальна панель із круглим стрілочним індикатором у вигляді ілюмінатора у результаті стала візитною карткою підсилювачів Marantz.

Model 9

Спеціальна модифікована версія цієї моделі, що вийшла під індексом 9120, була задіяна Національним управлінням з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) як підсилювач для встановлення в наземних станціях стеження в рамках програми «Аполлон».

У 1961 році на базі Model 9 був розроблений стереокінець Model 8B. Цього ж року до Сола Маранця та Сідні Сміта приєднався ще один конструктор-електронщик Річард Секерра (Richard Sequerra). Результатом цієї співпраці став FM-тюнер Model 10 із осцилографом. Модель створювалася спеціально для прослуховування стереопрограм, які транслюються у FM-діапазоні. 1961 року в Штатах було запущено перший такий FM-радіосервіс.

У 1963 році в модельній лінійці з'явився вініловий програвач SLT-12, а в 1964 році в серію пішов покращений FM-тюнер Model 10B, оснащений ламповим осцилографом, що відображає потужність і баланс сигналу, що приймається. Незважаючи на продуману конструкцію та високу якість звучання, модель стала збитковою і в результаті фактично розорила компанію.

10B виявився надто дорогим у виробництві, а його роздрібна ціна була занижена. З цього приводу Сол висловився так: «Багато людей досі вважають, що 10B був найкращим із коли-небудь створених тюнерів. На початку 70-х за такий тюнер ми просили 750 доларів у роздріб, і я досі порівнюю це з тим, якби я сам особисто вкладав по 100 подарункових доларів у кожну упаковку».

1964 року фірма Marantz опинилася на межі банкрутства, але була викуплена компанією Superscope Inc. на чолі з Джозефом Тушинським (Joseph Tushinsky) та переведена до Каліфорнії. У 1965 році в каталозі компанії з'явився перший транзисторний підсилювач Model 7T, а через рік транзисторний стереопомічник Model 15 в конфігурації «подвійне моно».

У 1967 році був випущений перший транзисторний ресивер Model 18, оснащений FM-тюнером, секцією передпідсилювача, підсилювачем потужності, осцилографом і фірмовим настроювальним коліщатком-верньєром Gyro Touch, який у результаті став класичним продуктом Marantz і прабатьком цілого ряду культових моделей.

Компанія Superscope шукала партнера, здатного виготовляти високоякісні компоненти за низькою ціною. Тому в 1966 році аудіотехніку Marantz почали збирати в Японії в рамках співпраці з компанією Standard Radio Corp., яка раніше випускала радіоприймачі та магнітофони. У 1968 році Сол Маранц пішов з посади президента компанії, яка носить його ім'я. Так закінчилася ціла віха в історії Marantz.

70-ті роки: нова історія

Завдяки вливанню нової крові від Superscope та Standard Radio Corp., компанія Marantz почала стрімко розвиватися, випускаючи все більше нової продукції, включаючи зростаючий список попередніх та інтегральних підсилювачів, кінцівок, стереоресиверів (культова серія 2200 та ін.), тюнерів, програвачів та акустичних систем .

Стабільна фінансова підтримка та побудовані в Японії нові виробничі потужності забезпечували подальше розширення компанії Marantz. Отже, це було десятиліття інтенсивного зростання.

1974 року в пресі з'явилася замітка про те, як у будинку Франциско Еспіни (Francisco Espina), який володів ресивером Marantz 2270, сталася пожежа. Коли Франциско знайшов апарат серед купи обгорілих уламків свого особняка, встановив новий мережевий шнур і ввімкнув його, то був дуже здивований - ресивер, як і раніше, продовжував працювати, подавав сигнал на колонки, навушники і радував око приємною синьою індикацією.

Спогади Франції: «З цікавості я приніс пошкоджений ресивер у свою квартиру і, приєднавши новий мережевий шнур, застромив його в розетку. Синє підсвічування ввімкнулося. Я підключив навушники та FM-радіо, при цьому все працювало чудово. Потім я протестував його у зв'язці з магнітофоном, а потім з програвачем вінілових дисків та колонками. Звучання залишалося таким самим бездоганним».

1975 року Standard Radio Corp. змінила свою назву на Marantz Japan Inc. У 1978 році компанія доповнила свою лінійку ресиверів моделлю Model 2600, яка стала одним із найпотужніших на той час апаратів даного класу, забезпечуючи 300 Вт на канал при 8 Ом та 400 Вт при 4 Ом.

Книга змін, Кен Ішивата, початок цифрової епохи та перший CD-програвач Marantz

Наступне десятиліття внесло свої корективи до історії бренду. У 1980 році компанія Superscope продала 50% акцій, якими вона володіла в Marantz Japan, а також права на товарні знаки Marantz та маркетинг у всьому світі (за винятком США та Канади) голландському гіганту Philips Electronics.

У 1978 році у відділення Marantz Europe прийшла людина, яка зіграла одну з ключових ролей у подальшій історії компанії. Цією людиною був Кен Ішивата (Ken Ishiwata), який раніше працював координатором з узгодження технічних питань у Pioneer Europe. Протягом двох років він обіймав посаду керівника модернізацією та вдосконаленням продукції, тобто. керував проектно-конструкторським відділом.

Ішивата був і досвідченим конструктором та інженером, який з дитинства захоплювався електронікою та музикою. «Коли мені виповнилося десять років і почали з'являтися перші вінілові альбоми LP-формату, я вже майстрував свій перший підсилювач. Якось батько мого друга, який був справжнім аудіофілом, який володів відмінно обладнаною окремою кімнатою для прослуховування, запросив мене послухати запис Джулі Лондон», — згадує Кен.

Юнак чудово знав цей альбом («Julie Is Her Name» 1955 року), але його вразив ефект присутності та висока якість звучання, одним із «винуватців» якого був підсилювач Model 7C. Саме цей запис надалі Ішивата часто використовував для демонстрації аудіотехніки Marantz.

CD-63

У 1982 році компанія Marantz випустила свій перший програвач компакт-дисків CD-63. По суті це була копія легендарного CD-програвача Philips CD100, яка лише трохи відрізнялася від нього косметично.

Слова Кена Ішивати: «На той час Philips і Marantz були єдиними компаніями, що використовують технологію, яка називається «передискретизацією» (4x Oversampling Technology, технологія 4-кратної передискретизації), і незабаром я виявив, що це значною мірою сприяє створенню чудової звукової сцени яку мали такі CD-програвачі».

Потім з'явився легендарний програвач CD з висувним блоком приводу CD73 (аналог ще однієї легенди - Philips CD303 на чіпі TDA1540). Пізніше вийшла вельми незвичайна «двопалубна» модель CD-12, що складається з пари блоків - CD-транспорту з приводом Philips CDM-1, виготовленим з алюмінієвого сплаву, і ЦАП DA12, в основі якого використовувалася добре відома серед аудіофілів мікросхема TDA1541 S1.

Кен Ішивата відзначав: «До цього я працював з аналоговим аудіо і фактично нічого не знав про цифру. Я багато чого навчився у інженерів Philips». Під брендом Marantz також вийшов перший LD-відеопрогравач CDV-780, який використовує як оптичний носій LaserDisc.

За деякими чутками, саме в цей період з Кеном зв'язався сам Сол Маранц і сказав свою коронну фразу: «Я зробив усе, що міг з монофонічними і стереофонічними вініловими LP-дисками, тепер твоя черга зробити щось з компакт-диском».

Ішивата також вперше ввів термін SE (Special Edition), який вказував на спеціально доопрацьований та покращений виріб. Все почалося з того, що на складі фірми зібралося кілька непроданих екземплярів моделі CD-45, яка використовувала 14-бітові ЦАП Philips TDA1540, в той час як конкуренти вже перейшли на 16 біт.

Кен сам доопрацював цю модель (провів оптимізацію розводки та замінив деякі елементи), привласнив їй назву CD45 LE (Limited Edition – «лімітований тираж») і почав розсилати рітейлерам та оглядачам-рецензентам під слоганом «самий музичний CD-плеєр у світі».

Протягом перших двох тижнів було продано близько 2 000 екземплярів CD45 LE, а дана практика ще не раз використовувалася та розвивалася Ішиватою надалі. В даний час продукти Marantz з внесеними Кеном конструктивними змінами та налаштуваннями отримали приставку KI Signature в назві (абревіатура KI вперше була використана в 1993 році - після того, як Кен удосконалив програвач CD63 Mk II) і продаються з ексклюзивною емблемою та підписаним особисто.

Кен Ішивата

Завдяки такій практиці Ішивата набув популярності у всьому аудіомирі і згодом став почесним амбасадором бренду. Забігаючи вперед, можна сказати про те, що з приходом Кена компанія випустила багато продуктів, що стали в результаті класикою Hi-Fi, починаючи з вінілового плеєра TT1000 і закінчуючи мережевим плеєром NA-11S1.

Аудіо/відео 90-х

У 90-ті роки компанія увійшла у своїй найкращій формі, що підживлюється відновленою корпоративною єдністю. Американські та канадські потужності, дилерські мережі та основні активи Marantz, що належать гіганту Philips, були об'єднані під одним прапором.

Незабаром розпочався штурм AV-ринку. Першим бронебійним знаряддям у цьому напрямку став сертифікований THX-підсилювач Marantz SM-80.

У 1996 році з'явився добре прийнятий критиками AV-ресивер SR96, який також отримав сертифікат THX. Компанія також представила свій перший LCD-проектор VP8770 та плазмовий монітор PD4280.

У 90-ті роки з'явилися міні-компоненти класу Hi-Fi із серії MusicLink, унікальний підсилювач SC-5 з окремим акумуляторним блоком живлення, підсилювач потужності SM-5, масивний ламповий оконечник Project T1 та ін.

У 1996 році компанія також випустила репліки своїх класичних аудіокомпонентів, включаючи підсилювач Model 7Т, моноблок Model 9 та стереопідсилювач потужності Model 8. У 1997 році у віці 85 років пішов із життя батько-засновник компанії Сол Маранц.

Слід зазначити, що в цей період Кен Ішивата активно протистояв планам посібника з повного перепрофілювання Marantz на домашні кінотеатри. Відділення Hi-Fi вдалося відстояти, що згодом дало свої плоди. І в той же час не всі проекти Marantz під корпоративним ковпаком Philips виявилися успішними.

За словами Ішивати, відмова від японського постачальника драйверів Tonegen (Fostex) для нової акустичної системи LD-50 призвела до невтішних результатів. В результаті виробництво колонок Marantz було фактично згорнуто.

Також не до кінця з'ясованою залишається історія взаємин Кена Ішивати та японського менеджменту Marantz. Відомо, що з певного моменту Ішивата перестав їздити на батьківщину, а в самій Японії моделі з абревіатурою KI ніколи не надходили в продаж.

Marantz Japan Inc., утворення холдингу D&M Holdings

У 2000-х роках почалася нова ера цифрового звуку у високій роздільній здатності, в яку Marantz вступив у повній бойовій готовності, випустивши напередодні нового тисячоліття модель SACD-програвача SA-1.

Після цього був випуск цілої низки компонентів з нової топової лінійки Reference Series. Також продовжилася робота, пов'язана з удосконаленням AV-компонентів - у тому числі багатоканальних AV-ресиверів, DVD-програвачів, DLP-проекторів та ін.

У 2001 році Marantz Japan Inc. викупила пакет акцій у Philips, а в 2002 році спільно з Denon був створений холдинг D&M Holdings, який також включав ряд інших компаній (в т.ч. Boston Acoustics) і перейменований пізніше в D+M Group. У 2008 році Philips продала залишки своєї власності в D&M Holdings та завершила 28-річний період своєї співпраці з Marantz.

Відділення професійної техніки Marantz у 2014 році перейшло під контроль inMusic Brands. У лютому 2017 року холдинг D+M Group був куплений американською компанією Sound United LLC із портфелем інших аудіобрендів — таких як Polk Audio, Boston Acoustics, Classe та ін.

У травні 2019 року, після 40-річної співпраці, Marantz залишив Кен Ішивата, померши лише через кілька місяців після цього у віці 72 років. З останніх компонентів, випущених за участю Ішивати, слід зазначити комплект Ruby, що включав CD/SACD-програвач SA-KI та інтегральний підсилювач PM-KI у класі D. У секції плеєра SA-KI був відсутній традиційний чіп ЦАП. Натомість вся обробка сигналу велася на FPGA-матриці з попередньою модуляцією в DSD-потік.

Зараз асортимент товарів, що випускаються Marantz, досить широкий. В першу чергу, це Hi-Fi-компоненти: підсилювачі, SACD/CD-програвачі, стереоресивери, вінілові вертушки, аудіофільські мережеві програвачі та ін.

Також можна виділити елітну топову серію Reference Series, яка включає аудіопродукти класу High End. Друга, паралельна категорія – це все, що пов'язане з домашнім кінотеатром (AV-ресивери, AV-процесори та інше). До окремої групи Wireless Music Systems входять компактні аудіосистеми з розвиненими мережевими функціями.