Після того як ми розібралися, що таке ЦАП, підсилювач і комбінований ЦАП-підсилювач, виникає наступне практичне питання: як правильно вибрати такий пристрій для своїх навушників?

ЦАП-підсилювач потрібно вибирати не за принципом «чим більші цифри, тим краще», а відповідно до навушників, джерела музики та сценарію використання.

З чого починати вибір ЦАП-підсилювача?

Не з мікросхеми ЦАП. Не з напису DSD512. І навіть не з максимальної потужності.

Спочатку потрібно відповісти на три питання: які навушники я буду використовувати, до чого буде підключений ЦАП-підсилювач і де я буду слухати музику?

Імпеданс навушників

Імпеданс вимірюється в омах, Ω. Але низький імпеданс не завжди означає, що навушники легко розкачати. Його потрібно розглядати разом із чутливістю.

Чутливість не менш важлива

Чутливість може вказуватися в дБ/мВт, тобто децибелах на міліват, або дБ/В, тобто децибелах на вольт. Ці значення не можна просто порівнювати між собою як однакові одиниці.

Скільки потужності потрібно?

Потужність зазвичай вказується у міліватах, мВт. Порівнювати цифри без умов вимірювання неправильно. Потрібно знати опір навантаження, вихід і режим підсилення.

Для FiiO K11 R2R заявлено через 6,35 мм не менше 460 мВт на канал при 32 Ом, а через балансний 4,4 мм до 1300 мВт. При 300 Ом заявлено відповідно 50 і 220 мВт на канал.

Чому потужність змінюється залежно від опору?

Навушники є електричним навантаженням для підсилювача. Для одних моделей важливішим стає запас напруги, для інших здатність віддавати достатній струм. Тому корисно дивитися характеристики при 32, 150 або 300 Ом, а не одну максимальну цифру.

Вихідна напруга теж має значення

Для деяких високоомних навушників важливо, чи може підсилювач забезпечити достатню вихідну напругу. FiiO K9 AKM через балансний вихід заявляє не менше 2000 мВт на канал при 32 Ом та 780 мВт при 300 Ом. Через 6,35 мм заявлено відповідно 1500 та 200 мВт.

Вихідний опір підсилювача

Цей параметр особливо важливий для чутливих і багатодрайверних внутрішньоканальних навушників. Надто високий вихідний опір у певних випадках може впливати на частотний баланс. Для FiiO KA17 заявлено менше 1 Ом через 3,5 мм та менше 1,5 Ом через 4,4 мм.

Фоновий шум

Для дуже чутливих внутрішньоканальних навушників максимальна потужність часто не головна. Важливими можуть бути низький фоновий шум, низький вихідний опір, точне регулювання гучності та Low Gain.

Що таке Gain?

Gain означає рівень підсилення сигналу. Low Gain зазвичай зручний для чутливих навушників, High Gain може знадобитися вимогливішим моделям. Medium Gain є проміжним рівнем. High Gain не означає кращу якість звуку.

3,5 мм, 4,4 мм і 6,35 мм

3,5 мм є поширеним компактним роз'ємом. 6,35 мм типовий для настільної та професійної техніки. 4,4 мм широко використовується для балансного підключення.

Чи потрібне балансне підключення?

У багатьох пристроях балансний вихід забезпечує більшу потужність. Для FiiO KA17 у Desktop Mode заявлено до 270 мВт на канал при 32 Ом через 3,5 мм і до 650 мВт через 4,4 мм. Без Desktop Mode заявлено відповідно 140 і 300 мВт. Але якщо навушникам достатньо 3,5 мм, балансний кабель не є обов'язковим.

Які входи потрібні?

Для комп'ютера основним часто є USB. Для телевізора може бути корисним оптичний вхід. Для CD-транспорту або стримера може знадобитися коаксіальний вхід. Деякі настільні моделі мають аналогові входи.

FiiO K9 AKM має USB, оптичний і коаксіальний цифрові входи, аналогові входи, Bluetooth, а також RCA та XLR лінійні виходи.

Чи потрібен Bluetooth?

Bluetooth корисний, якщо потрібно швидко передавати музику зі смартфона без кабелю. Якщо пристрій постійно працює з одним комп'ютером через USB, ця функція може бути непотрібною.

PCM і DSD

PCM, Pulse Code Modulation, є одним із основних способів представлення цифрового аудіо. DSD, Direct Stream Digital, використовує інший принцип. FiiO K9 AKM підтримує через USB до 768 кГц / 32 біт та DSD512. Але максимальні цифри є насамперед характеристикою сумісності, а не універсальною шкалою якості звуку.

Чи має значення мікросхема ЦАП?

Так, але вона є лише однією частиною готового пристрою. На результат також впливають живлення, аналоговий каскад, фільтрація, підсилювач і регулювання гучності. Тому не варто автоматично вважати ESS «яскравим», AKM «м'яким», а R2R «теплим».

Що таке R2R?

R2R означає резистивну матрицю, побудовану на співвідношенні резисторів R і 2R. FiiO K11 R2R використовує чотириканальну повністю диференціальну 24-бітну R2R архітектуру на 192 тонкоплівкових резисторах із заявленою точністю 0,1%. Але сама архітектура R2R не гарантує, що конкретний пристрій сподобається більше.

Настільний чи портативний ЦАП-підсилювач?

Настільний пристрій може запропонувати більше входів і виходів, окреме живлення, зручніше керування та більший запас потужності. Для смартфона компактний USB ЦАП-підсилювач часто практичніший.

Як вибрати для внутрішньоканальних навушників?

Звертайте увагу на низький фоновий шум, низький вихідний опір, Low Gain, точне регулювання гучності та відповідний роз'єм.

Як вибрати для повнорозмірних динамічних навушників?

Уважно дивіться на імпеданс і чутливість. Для високоомних моделей перевіряйте характеристики підсилювача при 250 або 300 Ом, а не лише при 32 Ом.

Як вибрати для планарних навушників?

Планарні моделі дуже різні за чутливістю та імпедансом. Правило «планарні навушники обов'язково потребують дуже потужного підсилювача» не є універсальним.

Кілька практичних прикладів

Topping DX1 це приклад відносно простого компактного настільного рішення для комп'ютера.

FiiO K11 R2R пропонує 6,35 і балансний 4,4 мм виходи, декілька цифрових входів та R2R архітектуру.

FiiO K9 AKM є значно функціональнішим настільним рішенням із цифровими та аналоговими входами, Bluetooth, RCA і балансними XLR виходами, трьома рівнями підсилення та кількома виходами для навушників.

FiiO KA17 це компактний USB ЦАП-підсилювач вагою близько 33,5 г для смартфона або ноутбука. Він має 3,5 та 4,4 мм виходи і Desktop Mode.

Порівнювати KA17 і K9 AKM лише за потужністю немає сенсу, оскільки вони створені для різних сценаріїв.

Що важливіше: ЦАП, потужність чи функціональність?

Універсальної відповіді немає. Для одного користувача головною буде робота з вимогливими навушниками, для іншого низький шум із чутливими моделями, для третього набір входів, а для четвертого компактність.

Типові помилки при виборі

Дивитися тільки на максимальну потужність. Порівнювати мілівати без урахування навантаження. Вважати High Gain режимом кращого звучання. Купувати балансний кабель лише через 4,4 мм. Вибирати ЦАП тільки за мікросхемою. Гнатися за PCM 768 кГц або DSD512. Не перевіряти входи та виходи. Ігнорувати фоновий шум із чутливими навушниками.

Простий алгоритм вибору ЦАП-підсилювача

1. Визначте навушники.

2. Перевірте імпеданс.

3. Подивіться на чутливість та одиниці її вимірювання.

4. Перевірте потужність при відповідному навантаженні.

5. Для високоомних моделей зверніть увагу на напругу та потужність при високому опорі.

6. Для чутливих внутрішньоканальних моделей перевірте вихідний опір, шум і Low Gain.

7. Визначте потрібні входи.

8. Перевірте потрібні виходи для навушників.

9. Вирішіть, потрібен портативний чи настільний формат.

Висновок

Вибір ЦАП-підсилювача стає простішим, якщо перестати шукати один універсальний показник якості.

Найбільша потужність не означає найкращий пристрій. Мікросхема ЦАП не гарантує характер звучання. Балансний 4,4 мм не є обов'язковим. PCM 768 кГц і DSD512 не роблять модель автоматично кращою.

Починати потрібно з навушників і сценарію використання.

Правильно вибраний ЦАП-підсилювач це пристрій, який відповідає вашим навушникам, джерелу музики та способу прослуховування.