После того как мы разобрались, что такое ЦАП, усилитель и комбинированный ЦАП-усилитель, возникает следующий практический вопрос: как правильно выбрать такое устройство для своих наушников?

ЦАП-усилитель нужно выбирать не по принципу «чем больше цифры, тем лучше», а в соответствии с наушниками, источником музыки и сценарием использования.

С чего начинать выбор ЦАП-усилителя?

Не с микросхемы ЦАП. Не с надписи DSD512. И даже не с максимальной мощности.

Сначала нужно ответить на три вопроса: какие наушники я буду использовать, к чему будет подключён ЦАП-усилитель и где я буду слушать музыку?

Импеданс наушников

Импеданс измеряется в омах, Ω. Но низкий импеданс не всегда означает, что наушники легко раскачать. Его нужно рассматривать вместе с чувствительностью.

Чувствительность не менее важна

Чувствительность может указываться в дБ/мВт, то есть децибелах на милливатт, или дБ/В, то есть децибелах на вольт. Эти значения нельзя просто сравнивать как одинаковые единицы.

Сколько мощности нужно?

Мощность обычно указывается в милливаттах, мВт. Сравнивать цифры без условий измерения неправильно. Нужно знать сопротивление нагрузки, выход и режим усиления.

Для FiiO K11 R2R заявлено через 6,35 мм не менее 460 мВт на канал при 32 Ом, а через балансный 4,4 мм до 1300 мВт. При 300 Ом заявлено соответственно 50 и 220 мВт на канал.

Почему мощность меняется в зависимости от сопротивления?

Наушники являются электрической нагрузкой для усилителя. Для одних моделей важнее запас напряжения, для других способность отдавать достаточный ток. Поэтому полезно смотреть характеристики при 32, 150 или 300 Ом, а не одну максимальную цифру.

Выходное напряжение тоже имеет значение

Для некоторых высокоомных наушников важно, способен ли усилитель обеспечить достаточное выходное напряжение. FiiO K9 AKM через балансный выход заявляет не менее 2000 мВт на канал при 32 Ом и 780 мВт при 300 Ом. Через 6,35 мм заявлено соответственно 1500 и 200 мВт.

Выходное сопротивление усилителя

Этот параметр особенно важен для чувствительных и многодрайверных внутриканальных наушников. Слишком высокое выходное сопротивление в некоторых случаях может влиять на частотный баланс. Для FiiO KA17 заявлено менее 1 Ом через 3,5 мм и менее 1,5 Ом через 4,4 мм.

Фоновый шум

Для очень чувствительных внутриканальных наушников максимальная мощность часто не главное. Важными могут быть низкий фоновый шум, низкое выходное сопротивление, точная регулировка громкости и Low Gain.

Что такое Gain?

Gain означает уровень усиления сигнала. Low Gain обычно удобен для чувствительных наушников, High Gain может понадобиться более требовательным моделям. Medium Gain является промежуточным уровнем. High Gain не означает лучшее качество звука.

3,5 мм, 4,4 мм и 6,35 мм

3,5 мм является распространённым компактным разъёмом. 6,35 мм типичен для настольной и профессиональной техники. 4,4 мм широко используется для балансного подключения.

Нужно ли балансное подключение?

Во многих устройствах балансный выход обеспечивает большую мощность. Для FiiO KA17 в Desktop Mode заявлено до 270 мВт на канал при 32 Ом через 3,5 мм и до 650 мВт через 4,4 мм. Без Desktop Mode заявлено соответственно 140 и 300 мВт. Но если наушникам достаточно 3,5 мм, балансный кабель не обязателен.

Какие входы нужны?

Для компьютера основным часто является USB. Для телевизора может быть полезен оптический вход. Для CD-транспорта или стримера может понадобиться коаксиальный вход. Некоторые настольные модели имеют аналоговые входы.

FiiO K9 AKM имеет USB, оптический и коаксиальный цифровые входы, аналоговые входы, Bluetooth, а также RCA и XLR линейные выходы.

Нужен ли Bluetooth?

Bluetooth полезен, если нужно быстро передавать музыку со смартфона без кабеля. Если устройство постоянно работает с одним компьютером через USB, эта функция может быть не нужна.

PCM и DSD

PCM, Pulse Code Modulation, является одним из основных способов представления цифрового аудио. DSD, Direct Stream Digital, использует другой принцип. FiiO K9 AKM поддерживает через USB до 768 кГц / 32 бит и DSD512. Но максимальные цифры являются прежде всего характеристикой совместимости, а не универсальной шкалой качества звука.

Имеет ли значение микросхема ЦАП?

Да, но она является лишь одной частью готового устройства. На результат также влияют питание, аналоговый каскад, фильтрация, усилитель и регулировка громкости. Поэтому не стоит автоматически считать ESS «ярким», AKM «мягким», а R2R «тёплым».

Что такое R2R?

R2R означает резистивную матрицу, построенную на соотношении резисторов R и 2R. FiiO K11 R2R использует четырёхканальную полностью дифференциальную 24-битную R2R архитектуру на 192 тонкоплёночных резисторах с заявленной точностью 0,1%. Но сама архитектура R2R не гарантирует, что конкретное устройство понравится больше.

Настольный или портативный ЦАП-усилитель?

Настольное устройство может предложить больше входов и выходов, отдельное питание, более удобное управление и больший запас мощности. Для смартфона компактный USB ЦАП-усилитель часто практичнее.

Как выбрать для внутриканальных наушников?

Обращайте внимание на низкий фоновый шум, низкое выходное сопротивление, Low Gain, точную регулировку громкости и подходящий разъём.

Как выбрать для полноразмерных динамических наушников?

Внимательно смотрите на импеданс и чувствительность. Для высокоомных моделей проверяйте характеристики усилителя при 250 или 300 Ом, а не только при 32 Ом.

Как выбрать для планарных наушников?

Планарные модели очень различаются по чувствительности и импедансу. Правило «планарным наушникам обязательно нужен очень мощный усилитель» не является универсальным.

Несколько практических примеров

Topping DX1 это пример относительно простого компактного настольного решения для компьютера.

FiiO K11 R2R предлагает 6,35 и балансный 4,4 мм выходы, несколько цифровых входов и R2R архитектуру.

FiiO K9 AKM является значительно более функциональным настольным решением с цифровыми и аналоговыми входами, Bluetooth, RCA и балансными XLR выходами, тремя уровнями усиления и несколькими выходами для наушников.

FiiO KA17 это компактный USB ЦАП-усилитель весом около 33,5 г для смартфона или ноутбука. Он имеет 3,5 и 4,4 мм выходы и Desktop Mode.

Сравнивать KA17 и K9 AKM только по мощности нет смысла, поскольку они созданы для разных сценариев.

Что важнее: ЦАП, мощность или функциональность?

Универсального ответа нет. Для одного пользователя главным будет работа с требовательными наушниками, для другого низкий шум с чувствительными моделями, для третьего набор входов, а для четвёртого компактность.

Типичные ошибки при выборе

Смотреть только на максимальную мощность. Сравнивать милливатты без учёта нагрузки. Считать High Gain режимом лучшего звучания. Покупать балансный кабель только из-за 4,4 мм. Выбирать ЦАП только по микросхеме. Гнаться за PCM 768 кГц или DSD512. Не проверять входы и выходы. Игнорировать фоновый шум с чувствительными наушниками.

Простой алгоритм выбора ЦАП-усилителя

1. Определите наушники.

2. Проверьте импеданс.

3. Посмотрите на чувствительность и единицы её измерения.

4. Проверьте мощность при соответствующей нагрузке.

5. Для высокоомных моделей обратите внимание на напряжение и мощность при высоком сопротивлении.

6. Для чувствительных внутриканальных моделей проверьте выходное сопротивление, шум и Low Gain.

7. Определите нужные входы.

8. Проверьте нужные выходы для наушников.

9. Решите, нужен портативный или настольный формат.

Вывод

Выбор ЦАП-усилителя становится проще, если перестать искать один универсальный показатель качества.

Самая большая мощность не означает лучшее устройство. Микросхема ЦАП не гарантирует характер звучания. Балансный 4,4 мм не является обязательным. PCM 768 кГц и DSD512 не делают модель автоматически лучше.

Начинать нужно с наушников и сценария использования.

Правильно выбранный ЦАП-усилитель это устройство, которое соответствует вашим наушникам, источнику музыки и способу прослушивания.