Для многих меломанов имя Rega прежде всего ассоциируется с виниловыми проигрывателями. И это вполне закономерно: именно проигрыватели и тонармы принесли британской компании международное признание. Однако сегодня Rega — значительно больше, чем производитель техники для винила. Компания создает практически все основные компоненты двухканальной Hi-Fi системы — от картриджей и фонокорректоров до усилителей, цифровых источников и акустики. Полноценные Hi-Fi системы Rega выпускает еще с 1980-х годов.

Есть и другая причина, по которой Rega интересна. Ее техника нередко выглядит проще продукции многих конкурентов. Минимум декоративных элементов, отсутствие демонстративной массивности, сдержанный дизайн. Но эта простота во многом является результатом вполне конкретного инженерного подхода.

Чтобы понять его, стоит вернуться более чем на полвека назад.

От увлечения Roy Gandy до Rega Research

История Rega начинается с ее сооснователя Roy Gandy — человека, чей интерес к технике появился задолго до Hi-Fi.

Еще в юности Gandy ремонтировал велосипеды, восстановил мотоцикл, собственноручно сделал электрогитару, строил акустические системы, а позднее работал в Ford Motor Company. В его биографии хорошо прослеживается одна черта: стремление понять, почему та или иная вещь работает именно так и что в ней можно сделать лучше.

В конечном итоге этот интерес привел его к проигрывателям.

Gandy не устраивали некоторые популярные конструкции того времени. В Thorens TD150 его, в частности, не удовлетворяли тонарм и поведение подвески, а в Goldring Lenco GL79 — шум, связанный с большим двигателем и роликовым приводом. При этом значительно более дешевая конструкция Connoisseur BDI, по его мнению, могла воспроизводить музыку убедительнее.

Это поставило перед ним простой, но принципиальный вопрос: если более дорогой и сложный проигрыватель необязательно лучше воспроизводит пластинку, какие элементы конструкции на самом деле определяют результат?

В 1973 году появилась Rega Research. Изначально компания представляла собой небольшое производство, выпускавшее всего несколько проигрывателей, однако именно тогда были заложены принципы, определившие ее дальнейшее развитие. Первым проигрывателем стал Rega Planet, затем появилось семейство Planar, а тонармы постепенно превратились в одно из ключевых инженерных направлений компании.

Спустя полвека небольшое производство превратилось в британскую Hi-Fi компанию с собственными проигрывателями, тонармами, картриджами, электроникой и акустикой. В 2023 году Rega отметила свое 50-летие.

Легче, но жестче

Один из наиболее характерных принципов Rega хорошо объясняет, почему ее проигрыватели выглядят именно так.

В мире аналогового аудио довольно распространено представление о том, что массивная конструкция сама по себе является преимуществом. Тяжелые плинты, толстые основания и большой общий вес нередко воспринимаются почти как синоним серьезного проигрывателя.

Rega пошла другим путем.

Ее подход можно кратко сформулировать как низкая масса плюс высокая жесткость. Компания много лет развивает концепцию сверхлегких жестких плинтов, уделяя особое внимание материалам, точности изготовления и механическим допускам.

Логика заключается в том, что избыточная масса не только способна подавлять вибрации — конструкция может накапливать нежелательную механическую энергию. Поэтому задача инженеров Rega состоит не в том, чтобы сделать проигрыватель максимально тяжелым, а в создании легкого основания с очень высокой жесткостью именно между критически важными узлами.

Отсюда появилась характерная для современных Rega технология Double Brace — жесткая связь зоны главного подшипника с зоной установки тонарма.

В старших проигрывателях этот принцип доведен особенно далеко: применяются сверхлегкие foam-core материалы, HPL, углеродные композиты и керамические элементы.

Таким образом, внешняя простота проигрывателя Rega — не следствие упрощения конструкции. Напротив, компания старается убрать материал там, где он не нужен, и максимально точно применить его там, где он влияет на работу механической системы.

Проигрыватель как машина для измерения вибраций

Есть очень наглядный способ понять этот подход.

Книга об истории и инженерии Rega, созданная при участии Roy Gandy, называется A Vibration Measuring Machine — «машина для измерения вибраций». Отдельная ее часть посвящена взгляду Gandy на конструкцию винилового проигрывателя.

Музыкальная информация на виниловой пластинке физически записана в виде чрезвычайно малых изменений канавки. Игла движется по ней, а картридж преобразует эти механические колебания в электрический сигнал.

Следовательно, перед проигрывателем стоит очень сложная задача: позволить картриджу реагировать на нужные микроскопические колебания и одновременно как можно меньше добавлять собственных.

Вибрация двигателя, люфт в подшипнике, резонанс основания или тонарма, механические напряжения — все это потенциально может смешиваться с информацией, которую пытается считать игла.

Именно в этом контексте принцип малой массы и высокой жесткости Rega становится гораздо понятнее. Это не стремление сделать проигрыватель легким ради самого показателя веса. Это попытка создать максимально точную механическую систему для считывания чрезвычайно слабого сигнала.

Naiad — лаборатория технологий Rega

Лучше всего масштаб этого подхода демонстрирует один из самых необычных проектов компании — Rega Naiad.

Naiad был не просто очередным дорогим проигрывателем. Фактически он стал экспериментальной платформой, на которой инженеры Rega получили возможность довести свои конструктивные принципы до крайности: минимальная масса, максимальная жесткость, микронная точность, минимизация внутренних напряжений и применение сложных современных материалов.

Работа над Naiad продолжалась семь лет и завершилась в 2017 году. Изначально Rega вообще не планировала серийно выпускать этот проигрыватель: проект создавался прежде всего как испытательный полигон для инженерных идей без привычных ограничений себестоимости.

Использовались карбоновый плинт с foam core, керамические элементы и чрезвычайно точные подшипниковые узлы. В разработке отдельных решений участвовали британские компании, имевшие опыт работы с композитными материалами для Formula 1 и оборонной промышленности.

Naiad укрепил уверенность Rega в правильности выбранной концепции и стал основой для переноса части разработок в серийные проигрыватели.

Поэтому Naiad интересен даже тем, кто никогда не планирует покупать проигрыватель такого уровня. Он показывает, как Rega использует флагманские эксперименты: не только для демонстрации возможностей, но и как лабораторию технологий для будущих серийных моделей.

Почему тонарм настолько важен для Rega

Тонарм был одним из тех узлов, которые не устраивали Roy Gandy еще до появления собственной компании. Впоследствии именно тонармы вместе с проигрывателями стали фундаментом репутации Rega.

Тонарм должен позволять картриджу максимально точно следовать канавке пластинки. Для этого критически важны жесткость конструкции, качество подшипников, точность сборки и минимизация ненужных механических соединений.

Поэтому тонарм в системе Rega не рассматривается как второстепенный аксессуар к проигрывателю. Это одна из основных частей всего механизма считывания — и самостоятельное направление производственной компетенции компании.

Made in England: что стоит за британским производством Rega

Еще одна характерная особенность Rega — значительная часть производственных компетенций сосредоточена внутри самой компании.

Сегодня Rega располагает почти 70 000 квадратных футов производственных и складских площадей на юго-востоке Англии, в компании работает более 150 сотрудников, а ее продукция поставляется более чем в 50 стран мира. На предприятии в среднем вручную собирают около 8500 изделий и аксессуаров ежемесячно.

Причем речь идет далеко не только о финальной сборке проигрывателей.

Для различных групп продукции существуют специализированные производственные участки. Например, команда Planar 1 и RB110 при текущем уровне спроса способна изготавливать не менее 125 проигрывателей и примерно столько же тонармов в день. Старшие Planar 6, Planar 8, Planar 10 и Naia собираются отдельной командой, а производственный цикл таких моделей может занимать два дня из-за технологических операций и контроля качества.

Отдельные подразделения занимаются картриджами и электроникой. Усилители проходят последовательные проверки безопасности, прогрев, тестирование шумом и ручную проверку органов управления перед финальным осмотром и упаковкой.

Поэтому надпись Made in England в случае Rega важна не столько как указание географического происхождения товара. Она характеризует саму модель компании: инженерные разработки, сборка, тестирование и значительная часть производственных компетенций остаются тесно связанными между собой.

Rega сегодня — значительно больше, чем винил

Проигрыватели остаются центральной частью образа Rega, однако современный ассортимент компании значительно шире.

Rega производит тонармы, MM- и MC-картриджи, фонокорректоры, интегральные и раздельные усилители, цифровые компоненты и акустические системы. Фактически вокруг одного производителя можно построить практически полный двухканальный Hi-Fi тракт.

И это не новая попытка производителя проигрывателей расширить каталог. По информации самой Rega, полноценные Hi-Fi системы компания создает еще с 1980-х годов.

Во время празднования 50-летия в 2023 году Rega заявила, что за всю свою историю не размещала платную рекламу, предпочитая инвестировать в исследования и разработки.

Независимость как часть характера Rega

В 2024 году в истории Rega произошло еще одно важное и довольно необычное событие.

28 октября Roy Gandy передал 100% принадлежавших ему акций Rega специальному Employee Ownership Trust (EOT) — трасту, который владеет компанией в интересах ее сотрудников. По информации Rega, основатель не получил финансового вознаграждения за передачу акций.

Важно понимать, что это не означает простого распределения акций между сотрудниками. Работники Rega не стали индивидуальными владельцами отдельных пакетов акций. Юридическим владельцем компании является трастовая структура, а сотрудники Rega выступают ее бенефициарами.

Такая форма собственности позволяет компании сохранять целостность независимо от того, как со временем меняется состав ее сотрудников. При этом траст призван действовать в их долгосрочных интересах и участвует в ключевых решениях, не принимая на себя повседневное управление компанией.

Главную причину этого шага сама Rega объяснила достаточно прямо: сохранить культуру и независимость компании и защитить ее от возможной продажи или поглощения внешними инвесторами в будущем. Roy Gandy при этом не покинул Rega и продолжил работать в сфере исследований и разработок, а также продаж.

В чем особенность Rega

Историю Rega легко свести к истории успешного производителя виниловых проигрывателей. Но это будет лишь частью картины.

Rega прежде всего интересна последовательностью своего инженерного подхода.

Когда другие производители делают ставку на массу, Rega много лет развивает легкие и жесткие конструкции. Когда внешний вид продукта можно усложнить ради ощущения более дорогой вещи, компания зачастую оставляет его максимально простым. А ресурсы направляет на материалы, подшипники, точность изготовления, тонармы, двигатели и другие элементы, которые считает важными для воспроизведения музыки.

Именно поэтому внешняя простота Rega может быть несколько обманчивой. За ней стоит не стремление сделать меньше, а другая идея: оставить именно то, что, по мнению инженеров Rega, помогает точнее воспроизводить музыку.

Rega в Украине

HiFiSalon представляет технику Rega в Украине. В ассортименте доступны виниловые проигрыватели, картриджи, фонокорректоры, усилители, цифровые источники, акустика и другие компоненты бренда.

Подбирать систему Rega стоит не только по бюджету, но и с учетом остальных компонентов тракта — картриджа, фонокорректора, усилителя и акустики. Специалисты HiFiSalon помогут подобрать совместимые компоненты и построить систему соответствующего уровня.